เทศบาลนครเชียงราย ได้รับการคัดเลือกเข้าร่วมโครงการเมืองคู่แฝดระหว่างเมืองในอาเซียนและเมืองในสหรัฐอเมริกา (ASEAN – US City Links Partnership) ยกระดับกิจกรรมการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเพื่อปรับตัวและรับมือผลกระทบการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของเมืองเชียงราย

นายวันชัย จงสุทธานามณี  นายกเทศมนตรีนครเชียงราย เปิดเผยว่า “ปัจจุบันปัญหาสิ่งแวดล้อม เป็นอีกนโยบายหนึ่งที่สำคัญในการบริหารจัดการโครงการ/กิจกรรมต่างๆ ของเทศบาล เนื่องจากเป็นสิ่งที่มีผลกระทบโดยตรงกับประชาชนในท้องถิ่น เทศบาลนครเชียงรายจึงมีโครงการและแผนงานในการดำเนินงานเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของเมืองเชียงรายที่ได้ดำเนินงานภายใต้โครงการเครือข่ายเมืองในภูมิภาคเอเชียเพื่อรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (ACCCRN) โดยการประสานงานจากสถาบันสิ่งแวดล้อมไทย (TEI) เพื่อแก้ไขปัญหาต่างๆ ให้สังคมเชียงรายเป็นสังคมที่น่าอยู่ท่ามกลางสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน” 

สำนักงานนโยบายและแผนทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ในฐานะหน่วยงานประสานงานกลางของประเทศไทย (Nation Focal Point) ด้านสิ่งแวดล้อมเมืองที่ยั่งยืนในภูมิภาคอาเซียน ได้รายงานว่าจากการประชุมคณะทำงานอาเซียนด้านสิ่งแวดล้อมเมืองที่ยั่งยืน (ASEAN Working Group on Environmentally Sustainable Cities : AWGESC) ได้ร่วมกับ the United States Mission to ASEAN ที่เมืองฮานอย ประเทศสาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนามเพื่อหารือในโครงการ ASEAN – US City Links Partnership โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างเครือข่าย เสริมสร้างศักยภาพให้กับเมืองในภูมิภาคอาเซียนและการสนับสนุนทางเทคนิคผ่านโครงการเมืองคู่แฝดระหว่างเมืองในอาเซียนและเมืองในสหรัฐอเมริกา    จะทำการคัดเลือกเมืองคู่แฝดระหว่างประเทศในอาเซียนร่วมกับเมืองในสหรัฐอเมริกาที่มีศักยภาพตามหลักเกณฑ์ที่กำหนดไว้ โดยเบื้องต้นในประเทศไทยมีองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นจาก 14 เมือง ได้รับการเชิญชวนให้เข้าร่วมในโครงการดังกล่าวรวมถึงเทศบาลนครเชียงรายด้วย

นายวันชัยฯ กล่าวว่า “ได้มอบหมายให้เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบกิจกรรม/โครงการที่เกี่ยวข้องกับการจัดการด้านสิ่งแวดล้อมโดยมีนางสุรนิตย์ อ่องฬะ ปลัดเทศบาลนครเชียงราย เป็นผู้นำเสนอผลงาน  ในการประชุมเพื่อคัดเลือกเมืองเข้าร่วมโครงการ ASEAN – US City Links Partnership ณ ห้องประชุมอาคารสำนักงานนโยบายและแผนทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2556 ที่ผ่านมาโดยมีหน่วยองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นจำนวน 5 หน่วยงานได้แก่ เทศบาลนครเชียงราย เทศบาลนครนนทบุรี เทศบาลนครพิษณุโลก เทศบาลนครหาดใหญ่ และเทศบาลนครนครราชสีมาเข้าร่วมในการประชุมดังกล่าว”

นางสุรนิตย์ อ่องฬะ ปลัดเทศบาลนครเชียงราย กล่าวว่า “ในส่วนของการนำเสนอผลงาน ได้นำเสนอโครงการเครือข่ายเมืองในภูมิภาคเอเชียเพื่อรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (ACCCRN) โดยเน้นกิจกรรมการอนุรักษ์ระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพในเมือง (Urban Biodiversity) และการนำเมืองเมืองเชียงรายสู่เมืองคาร์บอนต่ำเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Low Carbon City) โดยมีพื้นที่เป้าหมายครอบคลุมทั้งเมืองเชียงรายที่เน้นพื้นที่ในการอนุรักษ์อาทิ พื้นที่ป่าดอยสะเก็น,  ป่าดอยพระบาท, พื้นที่ชุ่มน้ำหนองปึ๋ง, และกิจกรรมการฟื้นฟูสภาพลำน้ำกกน้อยสายในสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพลำน้ำกกน้อยสายใน ซึ่งได้จัดทำเป็นเอกสารสรุปสาระสำคัญให้เห็นถึงความตั้งใจจริงเพื่อการอนุรักษ์และพัฒนาด้านสิ่งแวดล้อมของเมืองเชียงรายให้เห็นอย่างเป็นรูปธรรม”

และจากการนำเสนอผลงานในที่ประชุมครั้งนั้น เทศบาลนครเชียงรายได้รับคัดเลือกให้เป็นตัวแทนประเทศไทยเข้าร่วมประชุมในกิจกรรมที่ 1 Climate Leadership Academy on Urban Adaptation ของโครงการนี้ ในระหว่างวันที่ 13 – 15 สิงหาคม 2556 ณ กรุงจาการ์ตา ประเทศสาธารณรัฐอินโดนีเซีย โดยจะมีเมืองจากประเทศสมาชิกเข้าร่วมจำนวน 10 เมือง ส่วนในกิจกรรมที่ 2 City Links Pilot Partnership Project เป็นการคัดเลือกเมืองในภูมิภาคอาเซียนจำนวน 4 เมือง ร่วมเป็นเมือง    คู่แฝดกับเมืองในสหรัฐอเมริกาเพื่อส่งเสริมการเรียนรู้แบบเมืองสู่เมือง ทั้งในด้านนวัตกรรม ธรรมาภิบาล และเทคโนโลยีที่เหมาะสมเพื่อพัฒนาขีดความสามารถในการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และกิจกรรมที่ 3 Clearinghouse for ESC-relate data การเข้าถึงข้อมูลเพื่อใช้ในการวิเคราะห์และการเก็บรักษาข้อมูลลงในเว็บไซด์

ปัจจุบันนี้ถือว่าการอนุรักษ์และการพัฒนาด้านสิ่งแวดล้อมของเทศบาลนครเชียงราย     ในฐานะที่เป็นองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นได้รับการยอมรับในระดับสากล การก้าวต่อไปเพื่อเป็นเมืองคู่แฝดร่วมกับประเทศสหรัฐอเมริกาจึงเป็นสิ่งท้าทายที่สำคัญที่จะช่วยยกระดับการทำงานสู่สากลมากยิ่งขึ้นต่อไป.